人稱「阿耕教練」的許元耕，除了是 XTERRA 官方認證的教練，並在自行車與越野鐵人三項領域有著不少亮眼的成績，更創辦了「深耕運動事業工作室」——致力打造有文化的運動環境，讓人難以聯想到他在高中時期，曾經被視為「棒球界」的未來之星。
誤打誤撞 從棒球意外闖入單車世界
從小熱愛運動的阿耕，早在國中時期就萌生把運動當作職業的想法，只是當時從事的運動並不是自行車，也不是鐵人三項，而是國內關注度相對較高的棒球。
在奉升學為圭臬的社會體制之下，以職棒為目標的他和父母產生不少摩擦，曾為此透過寫信方式和他們溝通，終於在升高中時順利進入甲組的棒球隊，更在畢業前收到美國與日本學校的邀請。然而，看似邁向平穩的棒球之路，卻在高三被診斷出肩膀韌帶斷裂，終止了棒球生涯。同一年，阿耕在暑假時意外闖入了自行車的世界。
高中畢業時因計畫進行單車環島，阿耕透過自行車店認識了許多車友，身為運動員的他被拉去參加大大小小的自行車比賽，也是在這次的因緣際會下，阿耕第一次接觸到越野自行車。兩項運動相比之下，他發現雖然台灣棒球的關注度較高，但其實環境很封閉，只有甲組的球員，才有機會在競爭圈裡生存，自行車賽場上反而有很多傑出的業餘選手，「有的阿伯沒穿上車衣、牽腳踏車，你就會覺得那只是阿伯，可是賽場上，這些選手也是可以騎到很好的成績。」參與多場自行車賽後，許元耕得知專門舉辦越野鐵人三項的 XTERRA 賽事即將來台舉行，便暗自決定一定要去參加這場比賽，自此埋下投身越野登山車與日後創辦工作室的契機。
與自己競賽 「越野」越有魅力
縱眼越野登山車於歐美國家盛行多年，越野競賽對亞洲來說卻是一個嶄新並充滿潛力的競技發展項目。就阿耕而言，他已從事這項運動七、八年，在台灣可以算是資深選手，但對國外選手來說仍是菜鳥等級。因此，第一場國際賽事前，他告訴自己：「成績不好也沒關係，只要不斷超越自己設定的目標就好。」首度參賽後，他隨即成功申請成為 XTERRA 職業級選手。
今年初剛結束 XTERRA 威靈頓站的比賽，身為亞洲唯一參與這場比賽的人，阿耕不免提及紐西蘭的自然風情是他在多場比賽當中最為享受的，三年內就參加了兩次位於紐西蘭的賽事。另外，大溪地賽事的原始風貌也讓他津津樂道，除了清澈見底的水域，賽前的大雨更令他無法忘懷，「泥土全部黏住卡在輪胎上，有 6 到 7 公里根本沒辦法騎，自行車總共才 30 公里，最後花了 2 小時 40 分，根本是騎 90 公里的時間！」最後索性只能盡情享受大自然的洗禮、徜徉不同賽道所帶來的樂趣。
因為有著多變的環境因素，讓越野鐵人三項比起公路更具挑戰性，同路線每次的成績都可能有著很大的差距，「越野鐵人最大的魅力，就是你除了要熟悉環境，更要對自己非常了解，想辦法去排除任何突發狀況」，提到一頭栽入的越野世界，阿耕眼神閃爍著熠熠光芒、形容著這項刺激又有趣的運動。
深耕運動工作室 深耕越野選手
身為運動員，在台灣傳統的體育環境中，只要不是身為該項目中世界級頂尖的選手，在大學畢業後，教練一般會建議選手轉而從事教職。但實際上，不是只有亞奧運等世界等級的選手，才有資格在熱愛的運動領域繼續發光發熱，「我不是有天賦的運動員，成績也不可能世界前幾，但連我的資質都能去參與世界等級的比賽，那這些從小從科班出身的選手，只要能維持他的訓練的品質和狀態，其實都很有機會！」為此阿耕成立了「深耕運動工作室」，希望透過自身經驗去幫助更多選手。
然而，他也坦言成立之初，為這些選手找尋贊助其實是最為困難的環節：許多選手本來可能是因為升學而從事這項運動，根本不清楚自己要的是什麼；又或是只把比賽成績當成拿到贊助的方式，忽略經營與贊助商的關係；更有許多選手的教練，認為選手不該太早接觸商業的範疇，專心鍛鍊自己即是。這些阻力都讓許元耕在推廣的過程中感到十分沮喪與灰心，反觀他大學時曾在北市大鐵人隊實習，就學會如何與廠商建立良好互動、寫企劃書爭取贊助資源，「這種成就感是可以同時回饋到工作與運動項目上的」，至今他仍希望能做個典範，讓選手們知道——想以運動為職業，不能只是一味的追求成績，而是要有更長遠的打算。
「想挑戰看看自己用三年可以做到什麼程度。」說到競賽生涯，阿耕計劃再給自己三年左右的時間全心投入、挑戰自我，參與世界各地的多項賽事，實際的競賽經驗也有助於日後推廣這項運動；而工作室的部分，他希望能從彰化為據點出發，將這項運動推廣給更多青少年選手，讓他們享受到越野的樂趣，並持續越野下去！
後記：WELLCON 運動按摩體驗
同時具備運動按摩證照與教練身份的阿耕，平常就會透過按摩槍、震動滾筒、氣壓機、電療、運動按摩等方式放鬆身體，希望藉此得以與學生分享不同狀況下最適合的放鬆方法。但因疫情關係許多賽事取消，在未進行高強度的訓練之下，就沒有密集進行運動按摩，「很久沒按摩會忘記自己狀況好是什麼感覺，今天按完之後，就發現原來我前陣子狀態那麼差，所以是有滿明顯的差異，覺得如果有機會，應該要密集一點運動按摩！」
採訪撰文｜tzuyu
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